孟买贫民窟的拾荒少年斯里曼误入一家拳击馆，被发现拥有“痛觉迟钝”的天赋，但教练让他先学会识字。
斯里曼从小在孟买最大的垃圾山达拉维捡塑料瓶，被毒蛇咬过、被碎玻璃割过、被摩托碾过，从不喊疼。一天他为了追一个被风吹走的易拉罐跑进“阿札德拳击俱乐部”，被老教练阿里发现他面对沙袋时完全不避让，被打中也不退缩。阿里带他做医学检测，发现斯里曼的外周神经对疼痛信号的传导极其迟钝——他不是不怕疼，是几乎感觉不到疼。这是一个千载难逢的拳击天才胚子。但斯里曼不会写自己的名字、看不懂比赛规则、甚至分不清左右。阿里说：“我要先教你这个。”影片用两年时间讲述斯里曼从捡垃圾到站上全国青年锦标赛擂台的故事，但最大反派不是对手，而是识字关。
宝莱坞最擅长的底层逆袭叙事，但把“教育”放在“拳击”之前这个设定让整部电影格局打开。斯里曼背不出字母表时比挨重拳还痛苦的表演极有说服力。决赛那一拳挥出时，导演突然切回垃圾山上那个弯腰捡瓶子的瘦小背影——全场破防。
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